身体はどうやってバランスを保つ？ホメオスタシスと鍼灸
朝はすっきり目覚めたいのに、なんとなく疲れが残っている。
気温差が大きい日は、いつもより眠りや気分がゆらぐ気がする。
そんなとき、「自律神経のせいかな」「ホルモンの変化かな」と思うことはありませんか？身体の調子は、ひとつの原因だけで決まるものではありません。いくつもの仕組みが声を掛け合いながら、その日の状態に合わせて調節しています。
その働きを表す言葉が「ホメオスタシス（恒常性）」です。少し難しそうな言葉ですが、身体の中の“バランスを保つ力”と考えると、イメージしやすくなります。
身体の中には、変化に合わせる「自動調節機能」がある
たとえば、部屋が暑くなるとエアコンが温度を感知して冷やし、寒くなると暖房が働きます。身体にも、外の環境や活動の変化を感じ取り、体温や血圧などを一定の範囲に保とうとする仕組みがあります。
暑いと汗をかく。
緊張すると心臓がドキドキする。
食事の後には消化が進む。
どれも、身体がそのときの状況に合わせて働いているサインです。
大切なのは、いつも同じ状態でいることではありません。変化に応じて揺れながら、全体のバランスを保とうとしていることです。
この調整に関わるのが、自律神経・ホルモン・免疫などの仕組みです。
この３つを三角形を使って「ホメオスタシスの三角形」として、お互いに関係しを表現します。
実際の身体は、３つだけで動くのではありませんが、たくさんの仕組みが網の目のようにつながっています。三角形は、その関係を眺めるための分かりやすいイメージです。
自律神経・ホルモン・免疫は、チームのように連携する
自律神経は、身体の「自動調整のスイッチ」
自律神経は、心拍や血管、消化、汗など、自分で意識しなくても働く機能を調節しています。仕事や運動など活動するときにも、眠ったり休んだりするときにも欠かせません。
交感神経と副交感神経は、車のアクセルとブレーキのように説明されることがあります。が、どちらか一方がメインで働いて急発進や急停車というわけでなく、場面に合わせて、徐々に必要な働きに切り替わることで滑らかでスムーズな動きができるということが大切です。
ホルモン（内分泌系）は、全身をめぐる「お知らせ」
ホルモンは、血液にのって身体の各所へ届くメッセージのようなものです。睡眠や気分、月経周期、年齢による変化などにも関わっています。
忙しさやストレス、生活リズムや季節の変化があると、めぐり方が変わり、身体の受け取り方や反応にも影響することがあります。自律神経とホルモンの仕組みも、別々に働くのではなく、お互いに連絡を取り合っています。
免疫は、身体を守る「見回りと連絡網」
免疫は、病原体などから身体を守るための仕組みです。免疫細胞同士は、サイトカイン（免疫の細胞同士がやり取りする“お知らせ物質”）などを使って情報を伝え合います。その情報が脳や神経に伝わることもあり、反対に自律神経やホルモンからの合図が免疫の反応に関わることもあります。
免疫は「強ければ強いほどよい」というものではありません。強すぎると自身を攻撃してしまうことがあります。必要なときに反応し、落ち着くときには落ち着く。その調節も含めて、身体を守る働きです。
鍼灸の刺激は、身体にどんな合図を送るのでしょう
鍼をすると、皮膚や筋肉が刺激を受けます。その刺激は、感覚神経（皮膚や筋肉で感じたことを脳や脊髄へ伝える道）を通って身体の中へ伝わります。すると脳や神経が反応し、心拍や血流など、自律神経に関わる働きにも変化が表れることがあります。
たとえば、鍼をしている間の心拍や心拍変動を調べた研究があります。短い鍼刺激の間に心拍数や自律神経に関わる指標が変化しました。鍼の刺激が、身体の反応に関わりうることを示す一例です。
また、免疫についても、健康な成人に鍼をして、サイトカインなどの“お知らせ物質”の変化を調べた試験があります。身体の一部の反応に変化が見られることは、鍼灸が身体の調整の仕組みと無関係ではない可能性を示しています。
どちらもまだまだ小規模な研究・試験ですが、変化や反応があり、お互いの働きにも影響し合い、ヒトの心と身体の健康の支えの可能性を秘めています。
鍼灸は、身体に小さな刺激を届け、身体がどう応えるかを見ていくケアのひとつ。身体を一方的に変えるというより、その人の状態に合わせて調整の働きに関わる可能性がある、と考えられています。
施術の時間は、自分の身体と向き合う時間
鍼灸の時間には、刺激による身体の反応だけでなく、自分の状態に目を向ける時間という面もあります。
「最近、夜中に目が覚める」
「仕事が忙しくて、食事が不規則だったかも」
「今回、生理前は肩こりがひどかった」
——施術をしている私と話すなかで、普段は見過ごしがちな身体のサインに気づくとお話してくださいます。
その気づきから、今日は早めに休もう、少し身体を温めよう、生活のペースを見直してみようと思っていただけるようです。
こうした自分をいたわる行動は、鍼灸の刺激と切り離されたものではなく、施術をきっかけに始まるケアの一部です。
鍼灸の働きを「気持ちの問題だけ」と考える必要はありません。鍼の刺激が身体に伝わることと、施術の時間に自分の状態を知り、日々の過ごし方を見直すこと。
その両方が、身体を大切にすることにつながっていきます。
Pranaでは、その日の身体に合わせてケアを考えます
眠り、疲れ、首肩のこわばり、月経周期や更年期に伴う変化など、気になることは人によってさまざまです。
Pranaでは、お話を伺いながら、その日の身体の状態を確認し、鍼灸やアロマを組み合わせたケアをご提案します。ひとつの原因に決めつけず、今の自分に必要なケアを一緒に考えていきます。
「○○のために通わなければ」と考えなくて大丈夫です。
まずは、今感じている不調や、日々の身体の変化を見つめるところから。鍼灸も、ご自身の身体をいたわるための選択肢のひとつです。
もちろん、発熱や強い症状があるとき、症状が長引くときは、医療機関へもご相談ください。治療中でも鍼灸の併用は可能な場合が多いです。
医療機関からの結果が鍼灸ケアの方針のヒントにもなりますから。
まとめ
自律神経・ホルモン・免疫は、互いに連絡を取り合いながら、身体全体のバランスを保とうとしています。
鍼灸の刺激は、身体から脳や神経へ伝わる合図となり、自律神経などの反応に関わる可能性があります。
研究でも心拍や免疫に関わる指標が調べられています。また、施術を通して自分の身体に目を向け、いたわるきっかけを持つことも、日々のケアにつながります。
身体のバランスは、ひとつの方法で一度に変えるものではありません。今の自分の状態を知り、必要なケアを重ねていくこと。その選択肢のひとつとして、鍼灸を取り入れてみませんか。
眠りや疲れ、首肩のこわばりなど複数のお悩みが気になる方へ
鍼灸とアロマを組み合わせた施術については、[鍼灸＆アロマのページ]をご覧ください。
初めての方は、メニュー・料金と初回カウンセリングの案内をご確認のうえご予約ください。
参考資料
Uchida C, et al. Evaluation of Autonomic Nervous System Function Using Heart Rate Variability Analysis During Transient Heart Rate Reduction Caused by Acupuncture. PubMed
Effect of acupuncture at HT7 on heart rate variability: an exploratory study. PubMed
Effects of BL 23 (Shenshu) acupuncture on serum cytokine levels in healthy adults: A randomized double-blind sham-controlled phase 1 study. PubMed
Autonomic Nervous System and Immune System Interactions. PubMed Central
厚生労働省「あはき・柔整広告ガイドライン」関連資料
※この記事は一般的な情報提供を目的としており、診断や治療に代わるものではありません。体調について不安がある場合は、医療機関へご相談ください。
コメント